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Tonal expressions - Piano expressions / Don Shirley, Piano
Disque compact
Donald Shirley (1927-2013), dont Sarah Vaughan a dit un jour : « Le sens le plus glorieux des nuances, du phrasé et de l'équilibre que j'aie jamais entendu », n'était ni un accident musical ni une anomalie. Il commença ses études à neuf ans et fit ses débuts avec les Boston « Pops » à dix-sept ans, en 1945. Dès lors, il fascina ceux qui eurent la chance de l'entendre. À Basin Street, la célèbre boîte de nuit new-yorkaise, des pianistes légendaires comme Duke Ellington et Dave Brubeck venaient l'écouter et l'admirer. Il avait cette capacité rare de transformer un morceau pop en Chopin ou un standard de Gershwin en une réminiscence de Bach, tout en conservant un swing impeccable. Il a ouvert une nouvelle voie musicale que nous pouvons apprécier. Son remarquable bassiste, Richard Davis, mérite également d'être salué : un artiste au goût raffiné et au talent consommé. Bien que Shirley ne se soit jamais considéré comme un musicien de jazz, il fut un brillant architecte de la musique populaire et jazz. Son oeuvre explorait les riches possibilités offertes par la forme étendue de la musique. Dans ses ballades, il transmettait une rare tendresse ; dans tout ce qu'il jouait, il y avait chaleur et force. Pourtant, son expression émotionnelle se distinguait de celle de ses contemporains, des pianistes de jazz comme Art Tatum, Dave Brubeck, Bud Powell ou Horace Silver. Les mots ne peuvent la décrire pleinement : il faut l'entendre par vous-même.